Résumés des communications présentées
Communication présentée par Benoit GIRY :
CR11 - Pourquoi la sociologie n’est-elle pas une science mathématisée ? Quelques éléments de réflexion à propos du « moment formaliste » (1950-1980)
Benoit GIRY - Arènes (CNRS UMR 6051)
Sciences Po Rennes - Université de Rennes - RENNES, France
Résumé : Entre les années 1950 et les années 1980, un groupe de sociologues, principalement américains, publie une série d’ouvrages et d’articles destinée à jeter les bases d’une formalisation du travail théorique en sociologie. Les propositions s’appuient sur des approches différentes mais consistent toutes à mobiliser les instruments du langage mathématique pour procéder à des déductions. Cet effort, que nous proposons d’appeler le « moment formaliste », a fait long feu. S’il a donné lieu à un courant spécifique et marginal de la discipline nommé « sociologie mathématique », cette dernière se centre sur le raffinement du contrôle empirique des énoncés sociologiques plutôt que sur ce qui était l’objectif principal des précurseurs : mathématiser la théorie sociologique. Comment comprendre cet échec ? À partir d’une enquête exploratoire, à la fois qualitative et quantitative, cette communication propose de retracer sa genèse en revenant sur les propriétés du « moment formaliste » : quels en sont les acteurs (positions professionnelles, réputations et prestiges, etc.) ? Quelles relations entretiennent-ils entre eux et avec le reste de la discipline ? En quoi consistent leurs propositions ? Dans quels contextes institutionnels les formulent-ils ? Cette contribution se veut la première étape d’une recherche en histoire de la sociologie qui se propose d’expliquer la mathématisation de la discipline.
